Kwas salicylowy jest stosowany w pielęgnacji cerytrądzikowej. Działa przeciwzapalnie, redukuje nadmierne wydzielanie sebum, usuwa martwy naskórek, rozjaśnia przebarwienia. Kosmetyki z kwasem salicylowym mogą być do mycia twarzy lub pielęgnacji skóry. Kwas salicylowy należy do kwasów BHA, jest rozpuszczalny w tłuszczach, dobrze wnika w głąb skóry i gruczołów łojowych ograniczając produkcję sebum. W niskich stężeniach nie powoduje podrażnień, ale warto zachować ostrożność.
Kosmetyki z kwasem salicylowym są nie tylko do pielęgnacji twarzy. Kwas salicylowy z innymi kwasami zmniejsza wydzielanie sebum na skalpie i redukuje łupież. Na ciele również działa kwas salicylowy, a wraz z kwasem glikolowym usuwa nadmiar sebum i trądzik. Do właściwości kwasu salicylowego zalicza się działanie antybakteryjnie, przeciwzapalne i złuszczające.